Sistem koloid adalah suatu campuran heterogen antara dua zat atau lebih, di mana partikel zat terdispersi berukuran sangat kecil, yaitu berkisar antara 1 sampai 100 nanometer, dan tersebar merata di dalam medium pendispersinya. Partikel-partikel ini terlalu kecil untuk dapat dilihat langsung dengan mata, tetapi cukup besar sehingga tidak dapat disebut sebagai larutan sejati karena masih mampu menghamburkan cahaya.

Dalam sistem koloid, partikel zat terdispersi berada dalam keadaan stabil sehingga tidak mudah mengendap akibat gaya gravitasi, meskipun ukurannya jauh lebih besar dibanding molekul pada larutan sejati. Keadaan ini menyebabkan sistem koloid memiliki sifat khas, di mana zat terdispersi seolah-olah menyatu dengan medium pendispersinya sehingga tampak homogen secara kasat mata, padahal sebenarnya bersifat heterogen bila dilihat pada skala mikroskopis. 

Dengan demikian, sistem koloid dapat dipahami sebagai bentuk campuran antara larutan dan suspensi, karena memiliki ukuran partikel yang berada di antara keduanya serta menampilkan perilaku yang berbeda dibandingkan kedua sistem tersebut.